Messi segue sendo o principal nome da Argentina na Copa (Foto: Thor Wegner/DeFodi Images/Alamy Stock Photo)
Argentina e Inglaterra voltarão a medir forças em uma Copa do Mundo na próxima quarta-feira (15), no Mercedes-Benz Stadium, em Atlanta. A semifinal colocará frente a frente duas das seleções mais tradicionais do futebol mundial. Para Lionel Messi, porém, o confronto terá um significado especial.
Apesar da longa carreira com a camisa da Argentina, o camisa 10 nunca enfrentou os ingleses em uma Copa do Mundo. Agora, terá a primeira oportunidade justamente em um duelo que vale vaga na decisão do torneio.
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Messi vê confronto como desafio especial
Em entrevista à ESPN, Messi reconheceu o peso da rivalidade entre argentinos e ingleses. Ainda assim, deixou claro que o foco está na importância esportiva da partida.
“Enfrentar os ingleses é especial, claro, porque são uma potência. Pessoalmente, é a primeira vez que vou jogar contra eles, então também será legal por esse motivo. Precisamos encarar o jogo como ele é: uma semifinal de Copa do Mundo contra um grande time.”
Ao mesmo tempo, o atacante destacou que a experiência acumulada pela equipe nos últimos anos ajuda o grupo a lidar com partidas decisivas.
A Argentina chegou à semifinal depois de vencer a Suíça por 3 a 1, na prorrogação. Antes disso, já havia passado por outros momentos de pressão durante a campanha.
Astro valoriza momento vivido pela seleção
Após garantir mais uma classificação, Messi fez questão de destacar a regularidade da atual geração argentina. Segundo o craque, a equipe alcançou um nível de competitividade que poucos times conseguem manter depois de conquistar títulos importantes.
“É bom ver que o povo argentino está curtindo tanto quanto nós. Este grupo acostumou as pessoas a feitos que não são normais. Não é fácil, depois de ser campeão e ganhar tudo o que ganhamos, continuar competindo e mantendo esse nível. Estar entre os quatro melhores e jogar mais uma semifinal não é algo comum. Por isso, temos que aproveitar ao máximo.”
Desde 2021, a equipe comandada por Lionel Scaloni conquistou duas edições da Copa América e também levantou a taça da Copa do Mundo. Agora, tenta chegar à segunda final consecutiva do torneio.
Messi também ressaltou que momentos como esse precisam ser valorizados.
“Não sabemos se isso vai acontecer de novo ou quando acontecerá. Ficamos muito tempo sem ser campeões mundiais até a última conquista. Então, tudo o que vier a seguir deve ser aproveitado e valorizado. Vamos tentar descansar, recuperar as forças e competir na semifinal.”
Rivalidade guarda capítulos históricos
O duelo entre Argentina e Inglaterra acontecerá pela quinta vez em uma Copa do Mundo. Ao longo da história, o confronto ganhou status de clássico por causa de jogos que marcaram gerações.
O capítulo mais lembrado aconteceu nas quartas de final da Copa de 1986, no México. Naquela partida, Diego Maradona marcou dois dos gols mais famosos da história do futebol.
Primeiro, balançou as redes com a jogada que ficou conhecida como “La Mano de Dios”. Minutos depois, arrancou do meio-campo, driblou vários adversários e marcou o lance eternizado como o “Gol do Século”.
Messi afirmou que conhece bem esse episódio, embora tenha vivido a história apenas por vídeos.
“Obviamente, tudo o que vi e lembro de 1986 vem de vídeos e imagens que os argentinos assistem e revivem constantemente. Mas acho que este grupo está acostumado a jogar partidas independentemente do adversário. Vamos tentar chegar na melhor forma possível para competir novamente.”
Inglaterra também chega embalada
Se a Argentina precisou da prorrogação para eliminar a Suíça, a Inglaterra também encontrou dificuldades nas quartas de final.
A equipe saiu atrás da Noruega, mas reagiu com dois gols de Jude Bellingham e venceu por 2 a 1, garantindo presença entre as quatro melhores seleções da competição.
Agora, argentinos e ingleses voltam a escrever mais um capítulo dessa histórica rivalidade. Desta vez, quem vencer garantirá lugar na grande decisão da Copa do Mundo de 2026.
